Rencontre avec Nathalia Syam, réalisatrice de Footprints On Water, filmer l'humain avec empathie et réalisme.
mardi 16 avril 2024
Footprints On Water, avec son très beau casting (Adil Hussain, Nimisha Sajayan, Leena, Antonio Aakeel, Bally Gill, Danny Sura) est projeté le vendredi 19 avril à 17h30 au Pathé Wilson.
Footprints on water est votre premier film. Comment avez-vous réussi à réaliser ce premier film ?
Comme de nombreux cinéastes débutants, je rêvais depuis longtemps de réaliser un film. Le sujet abordé dans Footprints On Water m'intéressait personnellement et nous voulions vraiment que davantage de personnes soient informées de cette situation. J'ai commencé par travailler comme petite main sur les plateaux de tournage, préparant d'innombrables tasses de thé et de café. Au fil du temps, je suis devenue troisième assistante-réalisatrice, puis première assistante-réalisatrice. Parallèlement, j'ai poursuivi ma passion pour le cinéma en créant des courts métrages. En 2017, l'un de mes courts métrages intitulé Lehenga a reçu un accueil positif dans le circuit des festivals de cinéma. Il a même été nommé pour le "Meilleur court métrage britannique" lors du prix Iris de Cardiff, qualifiant pour les BAFTA. Alors que je contactais déjà des producteurs potentiels, c'est en 2019 que j'ai eu l'occasion de travailler en tant que première assistante réalisatrice sur un film produit par Mohan Naadar. Pendant cette période, je lui ai présenté l'histoire de Footprints on Water, et il s'est montré incroyablement favorable, écoutant l'ensemble du projet. Enfin, en décembre 2020, nous avons commencé le tournage. La réalisation de ce film a été l'aboutissement de nombreuses années de développement et, surtout, de nombreuses suites de rejets et de blocages. C'est un sentiment très spécial que de voir le film voyager vers de merveilleux festivals et leur public, comme le Festival des Cinémas Indiens de Toulouse.
Qu'avez-vous pensé d'Adil et de Nimisha dans la distribution ?
J'étais une grande fan d'Adil Hussain et lorsque j'ai appris qu'il tournait un film au Royaume-Uni, j'ai contacté mon producteur Mohaan Naadar. Il a organisé une réunion avec Adil, qui s'est bien passée, et dès qu'Adil a lu le scénario, nous avons commencé à tourner trois mois plus tard. J'ai contacté Nimisha Sajayan sur Instagram et je lui ai raconté l'histoire, qu'elle a adorée. Quant à Antonio et Lena, nous avons contacté leurs agents et leur avons raconté l'histoire, et c'est ainsi qu'ils nous ont rejoints. Concernant les autres acteurs, nous avons organisé plusieurs auditions à Londres et à Birmingham afin d'obtenir un bon mélange de personnes, y compris des acteurs débutants et des acteurs expérimentés. Cela nous a permis de découvrir des talents que nous n'aurions pas connus autrement.
Adil et Nimisha viennent d'industries cinématographiques différentes, était-il facile de les diriger dans le même film ?
Diriger Adil et Nimisha a été une expérience délicieuse. Malgré leurs approches différentes en tant qu'acteurs, je suis une fervente défenseure du travail collaboratif, ce qui nous a permis de tirer le meilleur de chacun d'entre nous. Le sujet que nous abordions est d'une importance mondiale et raconte une histoire qui trouve un écho chez les immigrés du monde entier. Dans ce contexte, je ne voyais pas ces films comme représentant des industries cinématographiques différentes, mais plutôt comme faisant partie d'une plateforme unifiée de cinéma mondial. Ici, tous nos merveilleux acteurs se sont réunis pour offrir des performances auxquelles le public du monde entier pouvait s'identifier et s'identifier, en soulignant l'universalité de l'expérience de l'immigration.
Comment ce sujet vous est-il venu à l'esprit ?
L'inspiration pour mettre en lumière la crise migratoire dans Footprints on Water est née de nos expériences personnelles - la mienne et celle de l'auteur, Neetha Syam, qui est ma sœur. Toutes deux immigrées d'origine indienne, nous avons déménagé au Royaume-Uni à un jeune âge lorsque notre famille a décidé de s'y installer. En nous installant dans l'un des quartiers les plus asiatiques de Londres, nous avons été profondément intriguées par la vie de la communauté immigrée qui nous entourait. Cette curiosité nous a amenés à nous poser la question suivante : que se passerait-il si un sans-papiers disparaissait soudainement ? Comment naviguerait-il dans cette situation tout en restant invisible aux yeux de la société ? Ces réflexions ont conduit à l'élaboration du récit du film. Si Footprints on Water n'est pas basé sur une histoire réelle, il est le fruit de nombreuses expériences et récits que nous avons rencontrés au sein de la communauté des migrants. Nous voulions mettre en lumière les luttes, les peurs et les défis auxquels sont confrontés les sans-papiers, un sujet qui reste souvent caché aux yeux du public.
Votre film est réaliste et vous avez créé une atmosphère qui nous fait nous sentir proches des personnages et de la situation.
Pour moi, le cinéma a toujours été un moyen d'expression profond qui offre une fenêtre sur des mondes différents et nous permet de comprendre, d'expérimenter et d'apprendre des divers scénarios qui se déroulent autour de nous. Je suis particulièrement attirée par le style du Nouveau réalisme, qui vise à dépeindre la réalité à l'écran de manière brute et authentique. Cette approche m'incite à inclure dans mon travail des éléments auxquels le public peut facilement s'identifier. Je crois fermement que le cinéma a le pouvoir de divertir, d'informer, d'éduquer et d'inspirer les gens du monde entier. C'est le moyen artistique ultime qui peut capturer l'essence du présent pour que les générations futures puissent la comprendre. Avec Footprints on Water, mon inspiration première est de donner vie à cette histoire à l'écran. Je veux que les spectateurs du monde entier aient un aperçu de certaines des situations inédites qui se produisent dans notre monde aujourd'hui. En créant une atmosphère proche des personnages et de leur situation, j'ai voulu susciter l'empathie et la compréhension pour les expériences des immigrants et des personnes confrontées à des défis similaires.
Comment le film est-il accueilli en Inde et en Grande-Bretagne ?
Depuis sa première mondiale au festival du film indien de New York le 12 mai 2023, Footprints on Water a reçu un accueil extrêmement positif de la part des spectateurs du monde entier. Le film a laissé un fort impact, participant à environ 20 festivals du film dans 10 pays. L'accueil a été unique et a varié en fonction du lieu. Au Royaume-Uni, en Europe et aux États-Unis, le public s'est profondément identifié aux personnages, y voyant des reflets de leurs propres expériences et même des parcours communs. Dans ces régions, le film a trouvé un écho profond auprès des spectateurs, suscitant des discussions sur l'immigration et les voyages personnels. À l'inverse, en Inde, l'accueil a été surprenant pour certains spectateurs. La représentation de telles scènes se déroulant au Royaume-Uni a suscité des discussions et des réflexions sur la légitimité des itinéraires empruntés pour se rendre à l'étranger. Certains spectateurs ont trouvé que cela leur ouvrait les yeux, les encourageant peut-être même à s'assurer que les voies qu'ils choisissent pour migrer sont légitimes et sûres. Dans l'ensemble, la réception mondiale a été positive, Footprints on Water touchant les cœurs et suscitant des échanges importants sur l'immigration et les voyages des individus à travers les frontières. Nous espérons que le voyage se poursuivra, car le producteur a maintenant l'intention de diffuser le film auprès d'un public plus large.
Quels sont vos prochains projets cinématographiques ?
Actuellement, nous nous concentrons sur la préparation d'une sortie plus large de Footprints on Water dans le monde entier. Nous sommes impatients de partager ce film avec un plus grand nombre de spectateurs et de poursuivre les conversations importantes qu'il suscite sur l'immigration et les voyages personnels.
En outre, je développe activement quelques projets qui, je l'espère, deviendront des films dans un avenir proche. Je suis continuellement inspirée par la capacité du cinéma à transcender les frontières et s'adresser au cœur et à l'esprit des gens dans le monde entier. Mon vœu le plus cher est de continuer à faire connaître des histoires vraies et marquantes aux spectateurs du monde entier. À mesure que nous avançons, je m'engage à créer des films qui résonnent, provoquent la réflexion et peut-être même inspirent un changement positif.
Pouvez-vous expliquer le titre du film, Footprints On Water ?
Footprints on Water étant basé sur la vie de sans-papiers vivants au Royaume-Uni, nous avons été intrigués de comprendre la communauté de personnes qui n'ont pas d'autre choix que de rester invisibles. Tout comme les empreintes de pas sur l'eau, leur présence peut être fugace et facilement effacée ou oubliée, ce qui reflète les défis et l'invisibilité auxquels sont confrontés de nombreux sans-papiers. Il s'agit d'une métaphore intentionnelle pour une communauté qui doit rester sous le radar et ne rien laisser derrière elle, pas même ses empreintes.
Avez-vous un message à adresser au public français ?
Le thème de l'immigration, en particulier de l'immigration clandestine, est un problème mondial qui touche la vie de nombreuses personnes. Des rapports suggèrent qu'il y a entre 300 000 et 400 000 immigrés clandestins rien qu'en France. Avec Footprints on Water, j'espère présenter une histoire qui n'est pas seulement un récit, mais un reflet de la réalité qui se déroule à quelques pas de la France.
Mon message à notre adorable public français n'est pas un message de simple sympathie pour les personnages dépeints dans le film, mais une invitation à l'empathie avec les individus qui sont souvent contraints d'emprunter la voie de l'immigration clandestine. Grâce à ce film, nous espérons mettre en lumière les défis, les luttes et les choix difficiles auxquels sont confrontés ceux qui cherchent une vie meilleure dans de nouveaux pays. Nous espérons que notre petit film encouragera les conversations.
Avec gratitude,
Nathalia.