10 films du regretté Shyam Benegal, pour (re)découvrir son talent...
25 décembre 2024
Nous avons donc souhaité revenir sur 10 grands films de ce cinéaste hors pair…
10. Zubeidaa (2001)
Ce biopic sur l'actrice Zubeida Begum - et écrit par son fils, le scénariste Khalid Mohamed – est porté par la prestation sensible de Karisma Kapoor. La critique considère par ailleurs Zubeidaa comme l'un des films les plus fins de la carrière de son metteur en scène, alliant parfaitement les codes du cinéma hindi populaire à ceux des films expérimentaux qui ont fait sa gloire. Son travail sur l'oeuvre lui vaudra le National Award du Meilleur Film en langue hindi.
9. The Making of Mahatma (1996)
Cette coproduction en anglais illustre les deux décennies de vie du Mahatma Gandhi en Afrique du Sud. Le métrage revient sur les jeunes années de Gandhi, alors avocat, tandis qu'il doit défendre un riche indien installé en Afrique. Si le film fera un bide au box-office local, il sera acclamé par la critique, qui saluera entre autres la prestation de Rajit Kapur dans la peau du Mahatma. The Making of Mahatma vaudra à Shyam Benegal le National Award du Meilleur Film en langue anglaise.
8. Mammo (1994)
Attaché à la représentation de toutes les communautés de l'Inde, Shyam Benegal a consacré plusieurs de ses films aux histoires des musulmans du sous-continent. Avec Mammo, il raconte les conséquences de la partition des Indes et de ces citoyens déchirés entre deux pays. Farida Jalal incarne avec vivacité et sensibilité une femme pakistanaise qui est pourtant née en Inde et son combat pour retourner sur sa terre natale. Ce métrage bouleversant assied la réputation de son réalisateur, qui glanera un nouveau National Award dans la catégorie du Meilleur Film Hindi.
7. Bhumika – The Role (1977)
Fasciné par les portraits de femmes fortes et atypiques, Shyam Benegal se livre à l'exercice avec brio en dirigeant Bhumika, un récit de vie inspiré librement du parcours de la comédienne marathi Hansa Wadkar. L'incandescente Smita Patil, l'une des muses de Benegal, prête brillamment ses traits à cette héroïne moderne et non conventionnelle. Bhumika est à ce jour un métrage culte qui remportera de nombreuses distinctions, dont le Filmfare Award du Meilleur Film.
6. Ankur (1974)
Contextualisé dans un village de la banlieue d'Hyderabad, ce métrage sur les rapports humains et le système de caste constitue la première réalisation de Shyam Benegal, qui y démontre déjà un vif engagement pour les questions sociales de son pays. Premiers rôles au cinéma des brillants Anant Nag et Shabana Azmi, Ankur donne à voir un visage de l'Inde plus rustre et dénonciateur que ce qui était proposé dans le cinéma de l'époque. L’œuvre gagne 4 National Awards, dont celui du Second Meilleur Film.
5. Nishant (1975)
Sa trame sur la féodalité indienne et l'exploitation sexuelle des femmes dans un tel contexte a fait grand bruit. Lors de sa sortie, Nishant dénonce frontalement les élites des milieux ruraux et les dégâts des autorités religieuses toutes puissantes sur les populations vulnérables. Ayant fait le tour de nombreux festival à travers le monde, le métrage sera même en lice pour la prestigieuse Palme d'Or. Et comme à son habitude, Shyam Benegal sera récipiendaire du National Award du Meilleur Film en langue hindi.
4. Mandi (1983)
Cette satire sociale sur la vie d'un bordel et sur la place stratégique qu'il tient au cœur d'une ville est un véritable bijou. Détenteur du record du plus grand nombre de lauréats d'un Filmfare Award au sein de son casting – avec 12 gagnants – Mandi est devenu un classique, entre œuvre sociale et comédie de mœurs. Il remportera à son tour un National Award : celui de la Meilleure Direction Artistique.
3. Kalyug (1981)
Adaptation moderne du Mahabharata - l'un des textes fondateurs de la religion hindoue, Kalyug illustre la lutte sans merci que se livrent deux familles. Sûrement sa proposition la plus ambitieuse, Kalyug s'appuie sur une distribution foisonnante, entre Shashi Kapoor et Rekha, en passant par Anant Nag et Raj Babbar. Le succès est tel que le métrage remportera plusieurs prix, dont le Filmfare Award du Meilleur Film.
2. Manthan (1976)
Entièrement financé en crowdfunding par les 500 000 fermiers d'une coopérative laitière, Manthan a depuis bénéficié d'une version restaurée présentée lors du dernier Festival de Cannes. Le cinéaste fait appel à plusieurs de ses collaborateurs de prédilection pour ce film engagé : Smita Patil, Naseeruddin Shah ou encore Khulbhushan Kharbanda sont effectivement de la partie. Après avoir été sélectionné pour représenter l'Inde aux Oscars, Manthan sera lauréat du National Award du Meilleur Film en langue hindi.
1. Junoon (1979)
Inspiré de la nouvelle A Flight of Pigeons de Ruskin Bond, Junoon aborde le parcours d'une courtisane au cœur de la rébellion indienne de 1857. À travers ce métrage, Shyam Benegal s'attaque à un bout de l'histoire de l'Inde à travers le prisme des Nawab, nobles musulmans qui ont joué un rôle stratégique durant la colonisation britannique. Composé d'un casting de première classe avec Shashi Kapoor, Jennifer Kendall, Nafisa Ali ou encore Naseeruddin Shah, Junoon est l'un des films les plus ambitieux de la carrière de son cinéaste, qui remportera les prix du Meilleur Film aux Filmfare Awards et du Meilleur Film Hindi aux National Awards.
Au total, Shyam Benegal a remporté 15 National Awards.
Dans diverses catégories (Meilleur Film à caractère Social, Meilleur Film sur l'Intégration nationale, Meilleur Film Familial...) et demeure l'un des cinéastes les plus primés de l'histoire de la cérémonie. Pour Shyam Benegal, la notoriété ne compte pas, seul le talent a de l'importance. Alors si ces œuvres ne sont pas toujours appréciées justement par une audience en recherche de légèreté et de divertissement, les cinéphiles adorent cet orfèvre capable de traiter de sujets véraces et ancrés dans l'Histoire ou l'actualité indienne. Du Mahatma Gandhi à la communauté musulmane, il passe au peigne fin la société indienne et l'illustre à l'écran avec une méticulosité rarement égalée. Un savoir-faire qui aura marqué toute une industrie...