Critique : Phata Poster Nikhla Hero (★★★☆☆)
jeudi 29 juin 2023
Après le flop de Teri Meri Kahaani, l’acteur Shahid Kapoor décide de s’éloigner de sa zone de confort et fuit les romances comme la peste. Il s’essaye au masala avec deux sorties en 2013 : Phata Poster Nikhla Hero et R... Rajkumar. Le premier est réalisé par l’un des piliers de la comédie hindi : Rajkumar Santoshi. On lui doit en effet des succès comme Ajab Prem Ki Ghazab Kahani, avec Ranbir Kapoor et Katrina Kaif, mais surtout l’un des films préférés de Shahid : Andaz Apna Apna, avec Aamir Khan et Salman Khan. Avec Phata Poster Nikhla Hero, c’est Shahid le fan qui a saisi l’opportunité de collaborer avec l’artisan d’un de ses films favoris, plutôt que Shahid l’interprète à la recherche de rôles stimulants.
Car on peut dire que le jeune homme s’est essayé à tous les styles : la romcom avec Jab We Met, le drame avec Mausam, le thriller avec Kaminey, la comédie d’arnaque avec Badmaash Company, le film de sport avec Dil Bole Hadippa, l’oeuvre traditionaliste avec Vivah... Mais depuis 2009, aucun de ses films n’est parvenu à tutoyer les sommets du box-office. Alors Shahid change de stratégie et se dit que finalement, ce sont les masala qui fédèrent.
Alors bye bye les rêves de Filmfare Awards, Shahid veut devenir un acteur qui rassemble ! Belle tentative, sauf que Phata Poster Nikhla Hero fera un bide, encore... Qu’est-ce qui n’a pas fonctionné ? Shahid Kapoor a-t-il la scoumoune ?
Vishwas Rao (Shahid Kapoor) est élevé par sa mère Savitri (Padmini Kolhapure), une brave femme qui tente d’élever son fils dans une démarche d’honnêteté et de bravoure. Elle rêve que son rejeton devienne un officier de police intègre et respecté. Mais Vishwas ne songe qu’à une seule chose : devenir une star de cinéma. Il fait croire à sa mère qu’il part pour Mumbaï afin de passer le concours d’entrée d’agent de police, mais désire en réalité y démarrer sa carrière d’acteur...
On va vous la faire courte : Phata Poster Nikhla Hero, c’est l’histoire d’un gars qui, parce qu’il n’est pas très fut’ fut’, se retrouve à devoir se faire passer pour un flic auprès de sa maman, d’une jolie assistante sociale (Ileana D’Cruz) et même de son idole Salman Khan ! Outre le fait que Shahid Kapoor soit franchement sexy en uniforme, Phata Poster Nikhla Hero nous offre là un beau message en faveur de la profession de policier : ils sont les vrais héros de nos vies.
Il s’agit d’une comédie assez lourde, pas forcément des plus inspirées.
Pourtant, c’est plutôt rafraîchissant de voir Shahid s’illustrer dans un tel registre. Non pas qu’il n’ait jamais fait le pitre au cinéma (36 China Town, Chup Chup Ke), mais on sent avec Phata Poster Nikhla Hero qu’il prend vraiment du plaisir. De plus, le jeune trentenaire a dernièrement montré son potentiel comique à l’occasion des nombreuses cérémonies de récompenses qu’il a animées (les IIFA Awards avec Farhan Akhtar puis Shahrukh Khan, les Star Screen Awards avec Shahrukh Khan...). On a le sentiment qu’il avait besoin de s’amuser, et le spectateur le ressent : sa joie et son énergie sont clairement communicatives.
Vishwas Rao est avant tout un fan de cinéma, d’où le fait que l'œuvre de Santoshi soit hyper-référencée. De l’affiche d’Ajab Prem Ki Ghazab Kahani que Vishwas déchire en venant secourir une jeune fille en détresse au quartier du jeune homme où sont placardées des affiches de succès comme Race 2, Khiladi 786 et Dabangg 2, Bollywood est partout ! Le lieu de la scène finale ressemble d’ailleurs à s’y méprendre à celui d’une des scènes cruciales du film Ajab Prem Ki Ghazab Kahani, dans une séquence à l’enjeu similaire. Avant tout, Phata Poster Nikhla Hero est donc un film de cinéphiles. A la manière d’un I Hate Luv Storys ou d’un Om Shanti Om, il est saupoudré de clins d’oeils au septième art que vous pourrez vous amuser à repérer.
Vishwas Rao est surtout un aspirant acteur. Il vit, rêve et respire en tant que tel. Tout en lui est cabotin, surfait et théâtral. Il en fait trop dans l’unique but de se faire remarquer et d’attirer les regards sur son talent. Il s’imagine en héros de masse, tantôt as de la bagarre, tantôt amant romantique. Vishwas sort des dialogues fumeux, écarquille les yeux à la moindre occasion, pleurniche pour un oui ou pour un non... Tout en lui est extrême.
Shahid Kapoor est la star du show, il occupe allègrement l’espace que lui donne son réalisateur et s’y éclate comme un gamin. On retrouve un Shahid innocent, candide et idéaliste, comme à ses débuts dans Ishq Vishk en 2003.
Lui qui tente depuis des années de se pousser dans ses retranchements en signant des films qui le mettent en danger, semble laisser libre court à ses délires et ses fantaisies avec ce film. Il parvient à nous rendre intéressant un scénario assez décousu, bourré de grosses ficelles et d’incohérences. On retrouve le Shahid mignon à croquer, loin de ses rôles de brute ou de héros omnipotent dans Kaminey, Mausam ou R... Rajkumar. Enfin, il incarne un jeune homme qui aime le cinéma, mais qui aime surtout sa mère.
En effet, c’est la relation entre Vishwas et Savitri qui est la pierre angulaire de Phata Poster Nikhla Hero. On comprend donc pourquoi la star des années 1980 Padmini Kolhapure a décidé de revenir au cinéma hindi avec ce film. La vraie force du scénario, c’est ce lien intense entre cette mère célibataire et son fils unique. Savitri subvient aux besoins de son garçon en conduisant un rickshaw alors que son mari, un agent corrompu, est mort dans un accident de voiture après avoir commis de nombreux crimes. Elle se destine donc à une vie de droiture, philosophie dans laquelle elle élève son fils. Si celui-ci ne rêve que de cinéma, elle ne rêve que de le voir s’investir dans la police. Vishwas peut être puéril, mais il ressent un amour indéfectible pour sa mère. C’est leur relation qui influence la tournure de l’intrigue, qui permet aussi à Vishwas de mûrir. Padmini Kohlapure incarne une mère courage épatante. Lorsque Vishwas tente de se défiler face à des malfaiteurs, c’est sa mère qui court pour leur faire face. Phata Poster Nikhla Hero est d’abord une comédie, mais il nous offre également de belles séquences d’émotion, notamment la déclaration d’amour finale de Vishwas à son héros : sa mère !
Avec ce duo central, Ileana D’Cruz n’a aucune place à tenir.
Elle joue Kajal, une assistante sociale qui tombe amoureuse de Vishwas, qu’elle prend pour un officier. En premier lieu, on a l’impression qu’une assistante sociale n’a pour vocation que de se plaindre à la police. Ne fait-elle rien d’autre ? Surtout, Kajal n’est présente que pour servir de ‘female lead’ à Vishwas qui rêvait de flirter avec une jeune fille à l’écran et y est parvenu à la ville. Ileana D’Cruz est coutumière de ces rôles décoratifs dans ses projets dravidiens, où elle est devenue l’héroïne de masala par excellence. Avec Phata Poster Nikhla Hero, elle est en terrain connu et sait s’effacer lorsque c’est nécessaire (c’est-à-dire 90% du temps). On ne peut pas parler d’alchimie avec son partenaire, l’actrice est plutôt dépassée par la présence solaire de ce dernier. Elle est jolie à regarder, elle sait mettre un pied devant l’autre lors des scènes de danse, et c’est tout ce qu’on lui demande. Ileana fait son boulot et c’est pour cela qu’elle se fait vite oublier.
Pritam compose la bande-originale de Phata Poster Nikhla Hero, et signe un chartbuster de plus avec une musique à l’image du film : drôle et folklorique.
Le premier tube de cet album est « Tu Mere Agal Bagal Hai », morceau loufoque chanté par Mika Singh. S’en suit « Main Rang Sharbaton Ka », ballade sucrée de l’artiste pakistanais Atif Aslam et de la vedette tamoule Chinmayi. La chanson « Janam Janam » est un hommage à la mère, et est particulièrement poignante dans sa version triste, bénéficiant dans les deux cas du timbre d’Atif Aslam. Rahat Fateh Ali Khan et Harshdeep Kaur partagent un tendre duo sur « Mere Bina Tu » tandis que Nargis Fakhri se trémousse maladroitement avec Shahid Kapoor sur l’item song « Dhating Naach », chanté par Neha Kakkar et Nakkash Aziz. Le titre électro « Hey Mr DJ » de Benny Dayal, Shefali Alvares et Shalmali Kholgade sert de générique de fin au film.
En conclusion
Le titre Phata Poster Nikhla Hero est traduisible par "De l’affiche émerge le héros", et c’est la morale du métrage. Les héros de cinéma demeurent fictifs et artificiels. Dans la réalité, les policiers sont ceux qui prennent de véritables risques pour maintenir l’ordre et le bien-être de la population. Le discours est nettement sirupeux, mais il trouve son sens dans l’histoire de Vishwas. Phata Poster Nikhla Hero a floppé au box-office. Pourtant, il est globalement attendrissant. Le seul vrai reproche qu’on pourrait lui faire, c’est d’être inspiré dans son style, sa photographie et ses décors par le précédent film du cinéaste Ajab Prem Ki Ghazab Kahani.
Phata Poster Nikhla Hero étant une comédie pour les amoureux de cinéma hindi. Mais surtout, c’est un bel hommage à nos mères, qui se démènent pour nous permettre de vivre dignement pendant que nous pouvons tranquillement vaquer à nos aspirations fantasques. Nos mères sont toujours là, malgré tout. C’est pourquoi Phata Poster Nikhla Hero aurait mérité un meilleur sort, car derrière sa forme très grossière, son fond est plein de sincérité. Alors oui, on a aimé Phata Poster Nikhla Hero. Et son flop, on ne se l’explique pas !
LA NOTE: 3/5