Qui est Jonita Gandhi, l'une des plus belles voix du cinéma indien ?
jeudi 19 octobre 2023
Découvrez le parcours incroyable du Rossignol de Toronto...
Née à New Delhi de parents punjabis, Jonita déménage à Toronto à seulement 8 mois. Son père, ingénieur de carrière mais musicien par passion, la pousse à pratiquer. Dès l’âge de 4 ans, Jonita chante sur scène. Son père l’encourage également à enregistrer un album religieux à seulement 16 ans, qu’il utilisera par la suite comme démo pour qu’elle participe à différents événements à travers le continent. C’est aussi à 16 ans qu’elle tente les auditions pour la version canadienne de la Nouvelle Star. Mais lors du troisième tour, elle ne sera pas retenue. Elle essaye également le casting pour la comédie musicale Bombay Dreams, écrite par Meera Syal et Thomas Meehan. Un projet composé par A.R. Rahman et produit par Andrew Lloyd Webber. Malheureusement, c’est de nouveau sans succès pour la demoiselle.
Fin 2010, elle se lance sur Youtube avec sa chaîne : @jonitamusic. En parallèle de ses études en sciences médicales et de management à l’université de Western, elle poste des reprises de chansons hindi populaires en se filmant dans sa chambre.
Deux ans plus tard, la chance lui sourit. Elle participe tardivement à un concours organisé par Sonu Nigam pour rendre hommage à Michael Jackson. Elle transmet sa démo même si la deadline est passée et est contactée quand l’un des gagnants se désiste ! Plus tard, elle rejoindra Sonu Nigam pour la tournée Klose to My Heart. Pour celle qui avait un crush sur le chanteur, c’est un rêve devenu réalité !
C’est la même année qu'elle génère son premier buzz musical.
En effet, elle travaille avec Aakash Gandhi sur une reprise de « Pani Da Rang » du film Vicky Donor. La vidéo publiée sur la chaîne du musicien @88KeysToEuphoria fait un tabac... 5 millions de vues en seulement quelques jours !
Petit à petit, Jonita Gandhi se construit une véritable fanbase. Elle monte The Jonita Gandhi Band et ses mashups, entre pop américaine et classiques hindi, cartonnent. Plusieurs artistes et célébrités indiennes tweetent à son sujet, notamment un certain A.R. Rahman, qui après avoir découvert sa reprise de « Silent Night », a encouragé ses fans à découvrir l’artiste.
Our own Hayley Westenra....Do check out Jonita Gandhi's 'Silent Night'
— A.R.Rahman (@arrahman) August 3, 2013
En 2013, l’équipe de Bolly&Co la découvre grâce à la reprise de « Tum Hi Ho » du film Aashiqui 2, avec le chanteur Sanam Puri (du groupe Sanam). Les fans de Jonita se trouvent désormais aux quatre coins de la planète et sa notoriété grandit. Au point de lui ouvrir les portes de Bollywood, seulement trois ans après le lancement de sa chaîne Youtube...
Sa première chanson ? « Chennai Express », signée Vishal–Shekhar.
C’est l’ami d’un ami qui a présenté l’artiste au duo de compositeurs. Au bon endroit, au bon moment, ils ont accepté d’essayer une nouvelle version avec une voix féminine en plus. C’est cet enregistrement qui a été retenu pour la sortie du film. Le fameux « Get on the train, baby! », c’est Jonita !
Mais 2013, c’est aussi un nouveau départ. Celui de son arrivée à Mumbai. Si elle doute de sa capacité à réussir, elle est prête à se donner une véritable chance auprès des artistes qu’elle affectionne le plus. Cependant, en ayant grandi à Toronto, beaucoup pensent d’elle que c’est une étrangère, que son hindi n’est pas parfait. Victime de préjugés, elle craint de ne pas parvenir à gravir les échelons et à convaincre. Mais elle ne lâchera pas l’affaire et gagnera le respect des plus grands musiciens du milieu.
Et ça fonctionne puisque l’année d’après, A.R. Rahman décide de prendre la jeune femme sous son aile en lui offrant plusieurs opportunités, dont l’extraordinaire « Kahaan Hoon Main » de Highway. On l’entendra également sur « Aabhi Jaa » et « Geet Gaaon » de l’album musical Raunaq d’A.R. Rahman, « Dil Chaspiya » du métrage Kochadaiiyaan et enfin « Maaloom » et « Tasalli » du film Lekar Hum Deewana Dil. Il embarquera même la jeune femme sur sa tournée aux États-Unis, bref… A.R. Rahman croit en elle et le fait clairement savoir.
En 2015, elle travaille avec Pritam sur « Premika » du film Dilwale, mais c’est surtout le tube « The Breakup Song » qui va donner un boost conséquent à sa carrière ! Elle sera plusieurs fois nommée comme Meilleure Chanteuse de l’année grâce à ce titre, dont on ne se lasse toujours pas aujourd’hui !
En parallèle, elle commence à travailler au cinéma bengali, télougou, tamoul et kannada avec « E Mon Ajkal » de Manju (première chanson bengalie), « Nuvve Nuvve » de Kick 2 (première chanson télougoue), « Mental Manadhil » (première chanson tamoule) de Ok Kanmani et « Neenene Hosa Kanasu » de Niruttara (première chanson kannada). Sans pour autant maîtriser toutes ces langues couramment, Jonita réussit à chaque fois à convaincre. Un véritable caméléon qui s’adapte facilement à chaque industrie... Un avantage qu’elle va perfectionner avec les années.
En 2017, elle remporte le prix de la critique lors des Mirchi Music Awards pour « Gilehriyaan » du film Dangal. Elle poursuit aussi sa carrière en dehors de Bollywood avec le titre punjabi « Takdi Raven » du film Jindu. Elle pose sa voix également pour le cinéma marathi avec « Affoo Khudaya » de F.U : Friendship Unlimited, le cinéma gujrati avec « I love You, Re Mari Savaar » de Love Ni Bhavai et le cinéma malayalam avec « Kaattalakal » de Pathinettam Padi.
Il n’y a plus de doute, la nouvelle révélation musicale indienne, toutes régions confondues, c’est elle !
Plus rien n’arrête Jonita, qui enchaîne depuis les succès avec les meilleures artistes musicaux du moment : « Can’t Forget You » avec Arjun (2015), « Tu Hai » avec Salim Sulaiman (2016), « Kanne Kanne » avec Leon James (2018), « Haaye Oye (acoustic) » avec QARAN (2019), « Na Na » avec Mickey Singh (2021) ou plus récemment « Sitara » avec DIVINE (2023) :
Elle participe aussi à de nombreuses émissions, à l’occasion desquelles elle retrouve des artistes comme Salim Sulaiman, Armaan Malik, Ash King, Animesh Sharma ou encore le duo Meet Bros. Tous des amis proches, désormais…
En 2020, elle rejoint le jury du télé-crochet pour enfants Taare Zameen Par. En tant que mentor, elle a particulièrement apprécié cette expérience, l’idée étant pour elle d’apporter aux jeunes le soutien nécessaire pour réaliser leurs rêves. C’est aussi la consécration côté cinéma lorsqu’elle prête sa voix aux immenses plébiscites musicaux de ces deux dernières années : « Private Party » (Don), « Arabic Kuthu » (Beast), « Jimikki Ponnu» (Varisu), « What Jhumka? » (Rocky Aur Rani Kii Prem Kahaani), « Faraatta » (Jawan) et bien plus encore…
Depuis quelques temps, elle produit davantage en tant qu’artiste solo.
Elle aimerait développer un peu plus son style, expérimenter, écrire... Fière de son identité indo-canadienne, elle aimerait également chanter en anglais. Grandir en tant qu’artiste et même, tenter une toute autre voie. Et oui, en 2021, le réalisateur Vignesh Shivan a annoncé le métrage Walking/Talking Strawberry Icecream avec l’acteur Krishnakumar. Et Jonita figure au casting de cette comédie romantique attendue dans le petit rôle de Piku.
En 2023, son ascension continue : elle clôture l’Indian Premier League (un peu comme la mi-temps du super bowl américain) en compagnie du rappeur DIVINE. Surtout, elle fait la couverture de Billboard Canada aux côtés de Ikky, Karan Aujla, AP Dhillon et Gurinder Gill. C’est la toute première artiste féminine indienne à être mise en avant par Billboard Canada… Un honneur.
Jonita Gandhi a encore une belle carrière devant elle, et chez Bolly&Co, on compte bien garder un œil attentif sur ses projets.
Son authenticité et sa polyvalence font d’elle un véritable joyau du milieu musical indien. Si sa chaîne Youtube n’est plus aussi active qu’avant, c’est bien parce qu’elle a réussi à réaliser son rêve. Artiste exceptionnelle, elle est capable de fédérer le grand public lors de ses concerts, d'emmagasiner des millions de vues sur les réseaux sociaux, de collaborer avec les meilleurs musiciens du pays et surtout, de nous envoûter à chaque fois qu’elle sort un nouveau single ou qu’elle prête sa voix à une bande-originale...