Critique : Captain Miller (★★★★★)
samedi 13 janvier 2024
Le métrage est d’ailleurs réalisé par Arun Matheswaran, auquel on doit l’excellent Saani Kaayidham, l’un de mes visionnages les plus forts de 2022. Mais avec Captain Miller, il s’associe à l’une des plus grandes stars du Tamil Nadu, et on sent également qu’il dispose d’un budget largement supérieur…
Est-ce au risque de sacrifier la finesse de son écriture ?
Captain Miller s’ouvre comme un film de justicier classique… On comprend alors que le fameux Miller est vivement recherché. Qui est cet homme énigmatique qui n’hésite pas à tuer tous ses opposants ? Le métrage est une véritable plongée dans le parcours de cet ancien soldat, incarné avec conviction par un Dhanush transcendé.
La narration de Captain Miller est extrêmement efficace, ne laissant aucun temps mort, aucun moment de latence au spectateur.
Pourtant, et c’est tout le paradoxe du film, sa caméra n’est jamais épileptique. Aussi bien dans ses plans que dans son montage, l'œuvre d’Arun Matheswaran laisse son image respirer, n’hésite pas à donner le temps à son cadrage de raconter le récit. Si Captain Miller est puissant par son ambition, il l’est également dans son expérimentation visuelle. Car il ne ressemble à aucun autre blockbuster tamoul de son ère. Le travail de texture et de photographie de Siddhartha Nuni est remarquable, tout comme la musique d’ambiance de G.V. Prakash Kumar, particulièrement immersive.
S’il traite de la colonisation britannique au même titre que beaucoup d’autres métrages indiens (un célèbre exemple récent étant RRR), il y propose une véritable vision artistique très proche du réel, qui n’a toutefois jamais peur d’en mettre plein la vue. Captain Miller est spectaculaire mais jamais fantasque. D’autant que le film n’est pas particulièrement bavard. La violence est ici plus bruyante que les mots. Les personnages vont à l’essentiel. Du fait de leur condition, ils n’ont pas le luxe de s’épancher verbalement. Chaque dialogue est donc délicieusement mesuré, pensé dans l’intérêt du récit.
Captain Miller devient rapidement le récit d’un anti-héros, d’un personnage aux multiples zones d’ombre dont on ne sait jamais réellement s’il est bon ou mauvais.
On découvre un protagoniste torturé, hanté par les fantômes de son passé et par les conséquences dévastatrices de ses décisions. En plus d’être interprété avec finesse par son acteur vedette, Miller est un personnage fascinant de complexité et de sensibilité. Il n’est certes pas très causant, mais le regard de Dhanush est assez criant pour que l’on comprenne qu’il est un véritable écorché vif. On sent chez le cinéaste l’influence de Quentin Tarantino, aussi bien dans sa façon de filmer la violence que de présenter des personnages à la fois abîmés et résilients. Il y a clairement du Django Unchained dans la proposition d’Arun Matheswaran. Mais ce qui en fait une œuvre originale et fascinante, c’est son sous-ton politique intense. Car sous couvert de nous offrir un film d’action efficace, Captain Miller est un drame profondément engagé, qui n’hésite pas à dénoncer frontalement le système de castes et les multiples discriminations qui en découlent.
Si les personnages féminins auraient mérité davantage de place, ils sont tous écrits avec sagacité et nuance.
Aucune d’entre elles n’est présentée comme une demoiselle en détresse, ou n’a pour fonction de combler le vide affectif d’un homme. On leur donne un vrai rôle à tenir dans la lutte pour l’indépendance, prouvant que le cinéma tamoul est en capacité d’écrire des rôles de femmes intéressants au sein de ses blockbusters. D’ailleurs, qu’il s’agisse de Priyanka Arul Mohan, d’Aditi Balan ou de Nivedhithaa Sathish, toutes sont merveilleuses dans leurs personnages respectifs.
Et si, sans surprise, Dhanush crève l’écran, il est accompagné d’une distribution impériale. A commencer par Shiva Rajkumar, immense star du cinéma kannada qui donne à voir un rôle secondaire impactant. Aussi, l’acteur de théâtre Elango Kumaravel dégage une présence magnétique. De son côté, Sundeep Kishan sait se démarquer le temps de sa courte apparition. Enfin, Edward Sonnenblick et Alexx O’Nell savent se rendre détestables en cruels colonisateurs…
En conclusion
Captain Miller met la barre bien trop haute pour cette année 2024 tant il s’impose sur tous les points. Si vous en avez l’occasion, ne manquez pas l’occasion de le voir sur grand écran, c’est purement génial !
Captain Miller
Sorti le 12 janvier 2024
Distribué par Night ED Films
LA NOTE:5/5